ШАПСЫГЪ (адыг.), шапсыгъу (каб.), «шапсуг» – адыгейское племя. Позднее появление этнонима (с I пол. ХVII в.) объясняют происхождением шапсугов от абадзин.

«Племя шапсугов делилось на Малый Шапсуг и Большой Шапсуг. Большой Шапсуг имел своей границей Кубань от Троицкой до Екатеринодара и с востока по р. Супс, а с запада граничил с натухайцами, выходя к Черному морю на юг от Ново-Троицкого до Тенгинской. Малый Шапсуг, как бы продолжая территорию Большого Шапсуга от реки Шапсуг, был расположен по южному склону Кавказского хребта вдоль Черного моря от ст. Тенгинской до ст. Головинской и граничил с убыхами по р. Шахе. Настоящий город Туапсе входил в территорию шапсугов».

Происхождение этнонима, вероятнее всего, связано с гидронимом Шапсы (Шапсыхъо – «долина р. Шапсы»). Несколько этимологий предложил П.У. Аутлев.

Шапсуги – самая многочисленная этнографическая группа (племя) среди адыгов. Они в 1835 г. насчитывали 200000 душ, тогда как в то же время кабардинцы (Большой и Малой Кабарды)- 30 тыс., абадзехи – 100 тыс., бесленейцы – 25 тыс., убыхи – 19 тыс., натухажцы – 60 тыс., темиргойцы – 15 тыс.

Подавляющее большинство их было выселено в период и после Кавказской войны в Оттоманскую Турцию. В настоящее время шапсуги проживают в Турции, Сирии, Иордании, Израиле, США, Германии и других странах.

На шапсугском диалекте в нашей стране говорят только в пяти аулах Республики Адыгея (Афипсип, Панахес, Псейтук, Хаштук, Натухай), а также в шапсугхских аулах Приченоморья-Большой Кичмай, Малый Кичмай, в трех Красноалександровских аулах; в аулах Шахапе, Шхафит, Тхагапш, Нажуг, Агуй, Большое Псеушхо, Малое Псеушхо, Агуй(Куйбышевка), Псыба и др. Шапсугский диалект указанных аулов описан З.И. Керашевой: Особенности шапсугского диалекта адыгейского языка. Майкоп, 1957.